Instrumentos Beatles. Los Beatles empezaron como cualquier otra banda de rock and roll, empleando una instrumentación estandar de guitarras, bajos y baterias. Con el pasar del tiempo se convirtieron en una banda de estudio “full time”. Su oportunidad de experimentar aumento, como así también su paleta de sonidos.
Guitarras. Tanto Lennon como Harrison usaban una Gibson J-160E, una guitarra acústica con un fonocaptor eléctrico en la base del calado. La fuente de resonancia de su cuerpo acústico, conbinado con el fonocaptor eléctrico, implicaba que esta guitarra era susceptible de “feedback”, empleando un gran efecto en la introducción de “I Feel Fine”. Lennon también usaba una Framus acústica, que se puede observar en la palicula “Help!” u oír en algunos temas como “Help!” y “You've Got to Hide Your Love Away". Después de Sgt. Pepper, Lennon cambió a una D-28 de “C. F. Martin & Company” mientras que Harrison se modernizo al mudarse a una Gibson J-200 Jumbo.
Lennon primeramente usó una Rickenbacker 325 Capri desde 1960 hasta 1964. El adquirió la guitarra en Hamburgo en su acabado original y la utlizó ampliamente a través de sus presentaciones en The Cavern Club. A principios de 1963, John envió la guitarra para que sea renovada en su más popular acabado negro. De esta manera es que aparece en la presentación en el Show de Ed Sullivan en febrero de 1964. Poco después, John, cambió a una nueva Rickenbacker 325, una version mas nueva de su 325 Capri. Durante las seciones de “Help!”, Lennon y Harrison adquirieron una Stratocasters de 1961. La de John fue utilizada en "Nowhere Man" y moderadamente en el álbum "Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band".
Harrison comenzo tocando en los días de Cavern Club una Gretsch Duo Jet negra. La Duo Jet fue renovada unos años después y destacada en el cover y album Cloud Nine. Alrededor de 1962, Harrison cambió a una Gretsch Country Gentleman y a una Gretsch Tennessean, con ambas toco hasta 1965, aproximadamente. Su primera Tennessean se la regaló a un amigo (Harrison solía compartir sus instrumentos), y su segunda Tennessean callo fuera de la camioneta de los Beatles en 1964 y fue arrollada por un camión. En 1964 Harrison introduce una guitarra electrica de 12 cuerdas en la corriente principal del pop. Su Rickenbacker 360/12 de 12 cuerdas fue un prototipo. Solamente la segunda guitarra de doce cuerdas Rickenbacker fue hecha especialmente para él durante su primera visita a New York. Harrison uso una Gibson SG por 1966, la cual puede verse en el video promosional de “Paperback Writer" y "Rain," además en la película de la sesión de grabación para "Hey Bulldog." Posteriormente regalaría esa guitarra a Pete Ham de Badfinger.
La guitarra mas destacada de Harrison desde 1967 hasta principios de 1969 fue una Fender Stratocaster. Obtenida y usada durante las seciones del album Rubber Soul, era originalmente de color azul cielo hasta que Harrison le hizo un trabajo de pintura psicodélica usando, entre otras sustancias, el destellante esmalte verde para uñas de su esposa. Esta influencia psicodelica puede verse en el segmento de “I Am The Walrus” de la película “Magical Mystery Tour”, y en la emisión de “All You Need Is Love". Por ese tiempo Harrison también usaba un modelo Les Paul de 1957, que le fue regalado por Eric Clapton. La guitarra fue alterada, en cuanto al modelo original, con un tinte rojo oscuro antes de llegar a Harrison. La guitarra puede verse en el video de “Revolution” y en el Film “Let It Be” – además de una guitarra Telecaster de Madera rosada, que le fue enviada especialmente para él por Fender.
Lennon y Harrison compraron una Epiphone Casinos en 1965, después Paul McCartney adquirió otra. Ellos las usaron durante la grabación del álbum “Revolver”. Lennon utilizo esa guitarra desde 1966 hasta, incluso, después de la separación de la banda.
Las partes en que Paul McCartney tocaba la guitarra eléctrica (solos en Ticket to Ride, Taxman, Helter Skelter, Drive My Car, The End, Good Morning Good Morning para nombrar algunos) fueron realizadas con su propia Epiphone Casino.
Bajos. McCartney ordenó una Höfner, modelo 500/1 "violin" bass para zurdos durante una de las primeras visitas a Hamburgo. Ese modelo, con dos entradas muy cerca del cuello y casi tocándose entre ellas, fue remplazado en 1963 por un modelo más nuevo. McCartney continuó usando su primer modelo hasta las sesiones de “Let It Be”, donde le fue robada de “Twickenham Film Studios”; continuó usando su segunda Hofner. En 1965 cambió por un Rickenbacker modelo 4001, comenzándola usar en la grabación de "Paperback Writer". También uso, brevemente, un Fender Jazz Bass para zurdos durante las sesiones de “The Beatles” (The White Album) y de nuevo para Abbey Road, pero retorno al Höfner durante los ensayos y grabación de “Let It Be”.
Teclados. Cada uno de los cuatro Beatles contribuyeron en el teclado en su basto catalogo, complementandose tambien otros tecladistas como George Martin, Mal Evans, John Oedry, Nicky Hopkins and Billy Preston.
Entre los modelos usados encontramos: Hohner Pianet, modelo N y L, Steinway Vertegrand Upright Piano, Baldwin Combo Harpsichord, Baldwin Satin Ebony Grand, Bechstein D-280 Concert Grand Piano, Blüthner Grand Piano, Challen Piano, Schiedmayer Celeste, Mannborg Harmonium, Moog Synthesizer III, Fender Rhodes Suitcase, Hammond RT-3 Organ with Leslie Model 122 Cabinet, Lowery Organ, Mellotron M400.
Micrófonos. Todos los micrófonos usados varían según o acorde a los requisitos de cada canción, los grupos de grabación del Estudio de Abbey Road generalmente usaban microfonos Neumann U47 o U67 para las guitarras eléctricas y uno o más Neumann U48s para las voces. Durante sus primeros pasos de grabación para las baterías utilizaban solo dos micrófonos: uno sobre la cabeza (un AKG D19 o STC 4038) y otro para el bombo (un AKG D20). Mas tarde, se agregaron más micrófonos en las baterías.
El AKG C28 se ve en la película de “Let It Be”. La documentación disponible en el estudio y entrevistas con los antiguos ingenieros de grabación indicaron que esos micrófonos no fueron utilizados para grabar en el estudio.
El ingeniero de grabación Geoff Emerick experimento con micrófonos de colocación y ecualización. Muchas de estas técnicas era inusuales para ese tiempo, pero se volvieron cosa común, como un "close miking" (colocar el micrófono muy cerca, casi próximo, a la fuente de sonido) de instrumentos acústicos o deliberadamente sobrecargando la señal para producir distorsión. Por ejemplo, obtuvieron el sonido de la cuerda mordiendo que caracteriza “Eleanor Rigby” microfoneando los instrumentos muy cerca. La grabación de la guitarra acústica de George Harrison en “Here Comes the Sun” fue otra consecuencia de poner los micrófonos cerca.
Baterias. Ringo Starr compró un set Premier de batería en 1960, pero en junio de 1960 cambió a un set Ludwing. Los tambores hechos en Estados Unidos eran nuevos en Inglaterra, pero los enganches para Starr fueron los Black Oyster Pearl del kit de Ludwig. Tuvo varios kits similares, incluyendo dos que tuvo en Abbey Road. Para las sesiones de “Let It Be” y “Abbey Road”, obtuvo un set Ludwing, usados en el “Concierten en la Terraza” (Rooftop Concert) y en su solo de batería en “The End”. Starr experimento con varias tecnicas de amortiguación. Uso cabezas de batería Ludwing y Remo. Comenzo su carrera tocando “hi hat o Charleston” de Paiste, pero luego cambio a Zildjian. Usaba ocacionalmente Paiste, debido a su facil disponibilidad en Europa.
Otros. También en varias canciones encontramos harmónicas, además George Harrison adquirió muchos instrumentos oriundos de la India, incluyendo Tambouras, a Swarmandel (o Arpa India) y por lo menos tres Sitars. Todos los Beatles tenían pianos, guitarras y otros instrumentos en sus casas para trabajar en sus canciones y demos. Muchas de esas piezas hicieron sus camino dentro del estudio de grabación como la bien conocida excepción del Mellotron de John Lennon y Moog synthesizer de Harrison.
Sgt. Peppers
La leyenda de los Beatles no se agota aunque hayan pasado más de cuatro décadas desde que llegaran al mundo para conquistarlo: a partir de febrero, los fanáticos del más famoso cuarteto de rock and pop de todos los tiempos podrán alojarse en el refinado hotel "Hard Day's Night", en Liverpool. Se trata de un hotel temático en el que será posible tomarse un descanso sin por ello renunciar a bucear en la historia musical que forjaron Paul McCartney, John Lennon, George Harrison y Ringo Starr. El complejo hotelero se inscribe en la categoría cuatro estrellas y estará enteramente dedicado a la legendaria banda.
